Die gemütliche Altstadt von Buxtehude ist von einem Festungsgraben begrenzt. In diesem liegt mitten in der Stadt der kleine Hansehafen, der mit seinem maritimen Flair besticht und in dem das restaurierte Segelschiff Margareta die Besucher empfängt. Viele historische Gebäude erzählen vom einstigen Leben in Buxtehude: Die Mühle am Fleth, das historische alte Rathaus, der Stavenort, oder der imposante Marschtorzwinger, der letzte erhaltene Rundturm am Ende der früheren Stadtmauer. Buxtehude ist geprägt von der Backsteingotik. Das eindrucksvollste Bauwerk dieser Epoche ist sicherlich die St.-Petri-Kirche. In aller Welt bekannt ist Buxtehude als Märchenstadt. Die Geschichten vom „Wettlauf zwischen Hasen und Igel“ oder dem „Hund, der mit dem Schwanz bellt“ kennt in Deutschland wahrscheinlich jedes Kind.